COLUMBARIOS.
El mundo funerario romano.
Columbario son los nichos destinados a contener las urnas
cinerarias en los sepulcros de familia de los romanos. La palabra columbarium
significa propiamente palomar y de su similitud con los palomares proviene este
término.
Colombario funebre da un colombario, da Palmira . Arte del
periodo dell'impero romano. - Foto de: Giovanni Dall'Orto , 28-5-2006.
Localización.
Los Columbarios localizados en la necrópolis de Mérida, próxima a la Plaza de Toros y a la Casa del Mitreo.
Desde la Casa del Mitreo, a
través de un largo corredor flanqueado por cipreses, se llega a un espacio
abierto en el que se muestra los distintos tipos de ritos funerarios y las
variadas formas que han tenido los emeritenses de recordar a sus muertos a lo
largo de la historia.
Estas edificaciones se encuentran en el recinto arqueológico de la Calle Vía Ensanche, s/n. Está frente a la rotonda Monumento a Rafael Ortega.
Area Funeraria de los Columbarios.
Las primeras intervenciones
tuvieron lugar en torno al año 1927 y continuaron en los años 1945-46. No fue
hasta 1997 cuando comenzaron las excavaciones arqueológicas con una metodología
sistemática. En este primer momento se excavó el exterior de los edificios,
para en 1999 excavar el interior de los mismos. En el año 2002 continuaron los
trabajos de excavación mientras se desarrollaba el proyecto arquitectónico para
la realización de módulos de interpretación.
Se trata de un área funeraria
romana que alberga algunas edificaciones en cuyo interior están los restos,
incinerados y depositados en urnas, de dos familias: los Voconios y los Julios.
Pertenecen al modelo de
enterramiento y monumento funerario familiar cuya estructura se relaciona con
los edificios funerarios llamados "bustae", en los que se practicaba
la incineración y posteriormente el enterramiento, aunque la primera función no
se dio con certeza en los mal denominados “columbarios” de Mérida.
Encontramos información referida
a los Mausoleos que transcribimos literalmente y dice.
“Estos restos arqueológicos
corresponden a dos edificios funerarios romanos, en excelente estado de
conservación.
Testimonian en esta zona una
importante área de enterramiento situada fuera de las murallas de la ciudad, en
las proximidades de una de sus puertas principales y muy cerca de la vía que
comunicaba Avguta Emerita con Cordvba.
Ambas edificaciones construidas
con piedras menuda y cal, son semisubterránea y se cubren con bóvedas de cañón.
A través de una pequeña puerta se
accede al interior bajando unas escaleras que salvan el desnivel existente en
el exterior.
El suelo se pavimenta con un
compuesto impermeable y en los muros laterales enlucidos con cal, se
dispusieron arcosolios para ubicar los sarcófagos.
El uso funerario de esta zona se
encuentra documentado desde el siglo I de. C., aunque la tipología de estas dos
construcciones – sobre todo por estar dotadas de arcosolio - se generalizan en
el siglo V.
En consonancia con el fenómeno
del chabolismo que fue frecuente en Mérida a mediados del siglo XX, las
habitaciones debido al uso doméstico que tuvieron al ser ocupadas, como
viviendas, por un hojalatero y su familia hasta la década de los años 70”.
Efectivamente, al fondo, en una
pequeña vaguada, se alzan dos edificios de pequeñas proporciones y que,
originalmente, estaban desprovistos de cubierta.
El mausoleo de mayores
dimensiones, de planta trapezoidal, pertenece a los Julios y el de menor
tamaño, con planta cuadrada, a los Voconios. Fueron construidos en el s. I d.
C. Estos edificios, comenzados a excavar en 1927, se han conocido desde
entonces como Los Columbarios.
En estos edificios se depositaron las urnas cinerarias de sendas familias, la de los Voconios y la de los Julios. La tumba de los Voconios es de planta cuadrada y la de los Julios trapezoidal, con un espacio triangular añadido, todo él realizado a base de sillares bien canteados. Ambas tumbas están ejecutadas con paramentos de piedra bien recortada (opus incertum), yendo las juntas selladas con un encintado de mortero. Los dos edificios estaban rematados por merlones.
El epígrafe que luce el mausoleo
de los Voconios reza: “Gayo Voconio Próculo hizo la tumba a su padre, Gayo
Voconio, de la tribu Papiria, a su madre, Cecilia Anus, y a su hermana, Voconia
María”. Sobre el epígrafe se representan recompensas militares. La inscripción
de los Julios viene a decir: “Gayo Julio Félix, liberto de Gayo. Quinta Cecilia
Mauriola, liberta de su mujer. Gayo Julio Modesto, de 27 años”. El mausoleo de
los Voconios conserva pinturas que representan a los difuntos y al dedicante.
Siguiendo una vereda, al sur de este conjunto, se encuentran restos de dos mausoleos semisubterráneos con cubierta en bóveda de cañón, construidos en hormigón (opus caementicium). Se accedía a éstos a través de unas breves escalerillas. En su interior se aprecian los arcosolios donde pudieron depositarse las urnas cinerarias.
Este conjunto funerario es del
siglo I d.C.
En el jardín anexo, se pueden
contemplar otros edificios funerarios, característicos del siglo IV, que,
excavados y puestos en valor recientemente, se denominaron popularmente
"Bodegones" o "Cueva del latero" por haber servido de
vivienda, en las décadas centrales del siglo XX, a una familia de hojalateros.
Otras edificaciones funerarias de
menor entidad, un jardín funerario y un centro de interpretación al aire libre,
permiten reconstruir en este recinto el mundo funerario en época romana.
Posiblemente estos edificios formarían
parte de un espacio funerario más amplio que se situaba en torno a la calzada
que, próxima a la casa del Mitreo, que comunicaba Mérida con Córdoba. Restos de
otros mausoleos se conservan en la carretera de Don Alvaro, avenida de Portugal
o en la Casa del Anfiteatro.
Bibliografía
Enlaces consultados
http://turismomerida.org/que-ver/columbarios/
http://www.adictosalosviajes.com/2013/07/los-columbarios-de-merida-y-los-ritos.html
https://www.elperiodicoextremadura.com/noticias/merida/columbarios-voconios-julios_784368.html
http://aliso.pntic.mec.es/agalle17/latin/exrom/columbarios%20merida.pdf
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