MÉRIDA Y SUS MONUMENTOS.: ACUEDUCTO RABO DE BUEY-SAN LÁZARO

ACUEDUCTO DE SAN LÁZARO DE MÉRIDA

Localización.

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Acueducto de San Lázaro

Acueducto de Rabo de Buey- San Lázaro

Termas de San Lázaro en las proximidades del Acueducto.

Postales antiguas del acueducto de San Lázaro.

Postales antiguas. Todocolección

Fuente postales Todocolección.

Tratadas (Limpiar, retocar, ampliar, enmarcar por Manuel Cuerpo Rocha)

Acueducto Rabo de buey- San Lázaro.

El acueducto y termas de San Lázaro reciben el nombre por una ermita que fue derribada a mediados del siglo XX y que estaba dedicada a este santo. Este acueducto fue el más largo de la Colonia, de los dos constatados, con más de un kilómetro y medio de longitud.

Para abastecer a la ciudad de Augusta Emérita, actual ciudad de Mérida, se construyeron varios embalses y se captaron y encauzaron manantiales hasta los acueductos correspondientes. A Mérida llegaban tres acueductos: el acueducto Rabo de Buey-San Lázaro, el acueducto de los Milagros y el acueducto de Cornalvo, que abastecían a los Castellum Aquae o depósitos de agua. Recientemente, concretamente en 2004, se descubrió en una excavación en un solar de Las Abadías los restos de una conducción romana de agua en un gran estado de conservación. En un primer momento se identificó como un ramal del acueducto que arrancaba en Proserpina y que en su tramo final se conserva con el nombre de Los Milagros, pero la investigación llevada a cabo por la arqueóloga Guadalupe Méndez permite concluir que se trataba de una instalación independiente, la cuarta que daba servicio a la colonia romana junto con la citada y las de Rabo de Buey-San Lázaro y Cornalvo, las tres conocidas hasta la fecha.

Las aguas eran recogidas fundamentalmente de dos embalses, el de Proserpina y el de Cornalvo.

El acueducto romano de San Lázaro es una construcción para el transporte de agua situado en Mérida que fue construido en el siglo I. Tiene una longitud de casi 1000 metros. Es una de las tres conducciones que surtían de agua a Emérita Augusta, que así se llamaba Mérida en la época romana y salvaba la depresión del río Albarregas.

Forma parte del conjunto arqueológico de Mérida, declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1993. Se ha datado su construcción en el siglo I, en la ciudad de Emérita Augusta, capital de la provincia Lusitania en el Imperio Romano.

En esta entrada vamos a estudiar uno de esos acueductos concretamente el de San Lazaro. De este acueducto en la actualidad podemos decir que sólo se conservan tres pilares pero que se estima que tendría las mismas dimensiones que los Milagros.

En época de los Reyes Católicos se hace un nuevo acueducto ya que era necesario para poder abastecer a una ciudad de Mérida que estaba en continuo crecimiento en esta época. En el siglo XVI se levanta este nuevo acueducto sobre algunas partes de la fábrica original de época romana.

No sabemos si el acueducto romano estuvo abandonado mucho tiempo y cuál era su estado de conservación en tiempos de los Reyes Católicos, pero en el año 1504 se restaura manteniendo todo el canal subterráneo original, lo que permite sospechar que debía hallarse en relativo buen estado. Antes de esa fecha debieron desmontarse casi completamente

las arquerías romanas que cruzaban el valle del Albarregas (menos los tres pilares conservados frente al circo romano), pues en su lugar se construyó un muro corrido con una concepción muy diferente por parte del maestro de obras, el fontanero mayor del monasterio de Guadalupe. Mientras que el agua en la conducción romana discurría por un canal con ligerísima pendiente, en el del s. XVI el agua se conducía por cañerías de cerámica y plomo, impulsada

Hoy nos referimos a este conjunto que comentamos como Acueducto de Rabo de Buey - San Lázaro.

Esta conducción capta sus aguas a 5 km al N y NE de la ciudad procedente de varios arroyos y manantiales como Las Tomas, Valhondo y Casa Herrera. La conducción trascurre subterránea bajo bóvedas de medio punto y a distancias regulares se abren unos registros a modo de pozos cuadrangulares, tapados con pesadas losas de granito que sirven a su mantenimiento (reparación, limpieza, salida de aire…).

Las Termas próximas al Acueducto.

Las excavaciones arqueológicas realizadas en el año 2004 han puesto al descubierto los restos de una instalación termal construida en el siglo II d.C y en funcionamiento hasta el III d.C, con una ocupación tardía hasta el V d.C. Se ha localizado restos de la palestra, de una piscina y de otras estancias.

Al pie del acueducto y a la orilla de la calzada que se dirigía a Toledo y Zaragoza, se estableció esta terma para atender a las personas viajeras que entraban en la ciudad y que se beneficiaba de la oportuna vecindad del Circo, cuya afluencia masiva de público animaba ocasionalmente el negocio. El tamaño reducido de las piscinas sugiere que el baño podía ser individual o para dos o tres usuarios al tiempo. Razones higiénicas, de salud y ocio convertían los baños en un hábito cotidiano ya fueran emeritenses o forasteros. Conviene apuntar que la población residente en el campo se consideraba igualmente de la ciudad y que acudían a esta por asuntos de mercado, negocios o atraídos por las expectativas de los juegos públicos y por otras posibilidades de ocio.

Aunque aún nos encontramos a cierta distancia de las puertas de la muralla, los dos arcos monumentales del acueducto anunciaban que desde aquel punto se accedía a la zona suburbana con viviendas de porte desigual, negocios, tabernas e industrias alternando con viejos edificios funerarios que habían sido alcanzados por el crecimiento de la ciudad.

La capacidad de público de los edificios para ocio delata cuáles eran las preferencias Romana. En primer lugar el Circo, con una capacidad estimada de 30.000 espectadores, el triple de los asistentes al Anfiteatro y más de seis veces la capacidad del Teatro.

Su enorme amplitud determina que se localice fuera de las murallas, en terrenos llanos y accesibles, bien comunicados por dos importantes calzadas localizadas

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Bibliografías.